Думается, что использование этого термина в данном случае не будет являться неправомерным, поскольку группа Круассан, находясь под фактическим суверенитетом Южного Вьетнама, так или иначе являлась частью его государственной территории, имея свою полосу территориальных вод.

Владея лишь частью архипелага, каждая из сторон в споре утверждала, что ее контроль распространяется на весь архипелаг, и чье-либо присутствие на архипелаге в официальных документах сторон каждый раз квалифицировалось как «вторжение».

Так, например, изображалось дело в заявлении МИД КНР от 27 февраля 1959 г. Вопрос о постоянном южновьетнамском присутствии на Парасельских островах полностью обходился, а появление южновьетнамской пограничной охраны изображалось в документе как «посягательство на суверенитет и территориальную целостность» Китая.

Поскольку острова оказались фактически разделенными и ни одна из сторон, участвующих в этом разделе, ранее по протестовала против существования возникшего положения, хотя и претендовала на весь район, можно, видимо, считать действия, предпринятые китайской стороной в феврале — марте 1959 года (дважды подряд повторенную высадку рыбаков на остров, находившийся под южновьетнамским контролем), как своеобразную разведку «прочности» охраны района, ставшего объектом китайских территориальных притязаний.

Именно на этот период, как уже отмечалось, падает общее ужесточение внешней политики Китая, и прежде всего его пограничной политики, повлекшее за собой возникновение вооруженных столкновений на гималайской границе с Индией, а в последующем — серии конфликтов почти по всему периметру сухопутных границ страны. Поэтому можно допустить, что и в этом районе китайское правительство предполагало провести аналогичные акции. А до того, как оно будет к этому готово, осуществлялась разведка, подготовка общественного мнения за рубежом и внутри страны.

Конфликтная ситуация, возникшая, а точнее сказать, созданная китайской стороной весной 1959 года, повлекла за собой официальную кампанию по заселению островов — переселению рыбаков с о. Хайнань на «китайскую часть» архипелага.

События 1959 года показали Пекину, что южновьетнамская сторона внимательно следит за действиями Китая на архипелаге и обладает достаточными силами и средствами, для того чтобы не допустить нарушения сложившегося статус-кво. К тому же для Пекина не было ясным, как поведет себя в случае возникновения на Парасельских островах вооруженного конфликта американский 7-й флот, курсирующий в этом районе. Потеря же базы на островах в случае провала авантюры была бы, очевидно, трудновосполнимой при дальнейшей реализации экспансионистских и гегемонистских планов китайского руководства в отношении Южно-Китайского моря и стран этого района.

Последовавшие затем события в этом районе — углубление внутриполитического кризиса и эскалация вмешательства Соединенных Штатов во внутренние дела Южного Вьетнама, расширение участия в военных действиях на юге Вьетнама американских вооруженных сил и постоянное присутствие 7-го флота США, находящегося в полной боевой готовности, в непосредственной близости от Парасельских островов — заставили Пекин в течение последующих 15 лет воздерживаться от каких бы то ни было действий в этом районе.

Однако вынужденная задержка в реализации далеко идущих планов была использована китайской стороной для дальнейшего укрепления своих позиций на островах группы Амфитрит.

Китайские власти создают на о. Вуазе — самом крупном острове группы Амфитрит и всего архипелага — укрепленный плацдарм и базу для дальнейших действий. Уже в 1960 году британские суда, проходившие невдалеке от острова, зафиксировали появление на нем четырех новых радиомачт и наблюдательной вышки, а также надводного кабеля, связывающего о. Вуазе с расположенным недалеко от него островком Рашез.

Даже те отрывочные сведения, которые попадали в западную печать, позволяют сделать определенные выводы. Так, например, американские патрульные самолеты, совершавшие регулярные облеты Южно-Китайского моря, отмечали, что в сторону Парасельских островов направляются караваны китайских судов, груженые строительными материалами. На основании анализа этих сообщений и фотоснимков американские военные специалисты пришли к заключению, что китайцы приступили к строительству на о. Буазе морской базы.

Одновременно в тайваньской печати появляются сообщения о том, что воинские подразделения НОАК, расположенные на Парасельских островах (конкретно упоминались о-ва Буазе и Линкольн), строят порт, возводят дамбу и около 60 различных строений.

Уже после парасельского конфликта 1974 года гонконгская газета «Дагун бао», известная как рупор Пекина, писала, что на «большинстве островов» китайские поселенцы проложили сеть дорог, построили фабрику удобрений, метеостанцию и много служебных помещений.

27 января 1973 г. в Париже были подписаны соглашения о восстановлении мира во Вьетнаме, предусматривавшие вывод вооруженных сил США из Вьетнама и проведение ряда мероприятий для подготовки условий постепенного мирного объединения страны. Соединенные Штаты, сохранив в Южном Вьетнаме группу своих военных советников, вывели — хотя и со значительным нарушением договорно установленных сроков — свой военный персонал.

Вот тогда-то, в конце декабря 1973 — начале января 1974 года, Китай и начал нагнетать напряженность вокруг Парасельских островов, последовательно доведя ее до вооруженного конфликта.

Подписание Парижских соглашений о восстановлен ни мира во Вьетнаме и вывод из Вьетнама вооруженных сил США позволили Пекину вновь активизировать свои действия в районе островов, не опасаясь более возможности непосредственного столкновения с американскими вооруженными силами. Впрочем, к этому времени произошли существенные изменения в характере китайско-американских отношений в целом. Все это предоставляло китайскому руководству определенную свободу маневра, чем оно и не замедлило воспользоваться.

Если в 1959 —1973 годах Пекин так или иначе вынужден был соблюдать фактически сложившееся молчаливое согласие на раздел островов, то с конца 1973 года, то есть после ухода основной части вооруженных сил США из этого района, китайские рыбаки вновь начинают нарушать существующее положение. При этом подобные нарушения носили характер провоцирования южновьетнамских властей на принятие ответных репрессивных мор, чтобы вызвать обострение обстановки в этом районе.

И января 1974 г. МИД КНР выступил с заявлением относительно островов Южно-Китайского моря. Формальным поводом для опубликования этого документа явилось решение сайгонского режима, принятое несколькими месяцами ранее, включить о-ва Спратли в состав одной из провинций Южного Вьетнама.

В китайском заявлении в связи с этим указывалось: «Правительство Китайской Народной Республики еще раз заявляет, что острова Наныпа, Сиша, Чжунша и Дунша (о-ва Спратли, Парасельские, отмель Макклесфилд-бэнк и о-ва Пратас) являются составной частью китайской территории. Китайская Народная Республика обладает неоспоримыми суверенными правами на эти острова... Китайское правительство ни в коем случае не потерпит никакого посягательства сайгонских властей на территориальную целостность Китая».