Первые сведения о самурайской борьбе джиу-джитсу (такое название она получила в Европе, по-японски - дзю-дзюцу) в страны Старого и Нового Све­та стали проникать после 1868 года, когда в Японии произошла незавершен­ная буржуазно-демократическая революция Мэйдзи - упразднившая боль­шинство сословных феодально-клановых привилегий самурайства. Многие со­стоятельные японские фамилии родовых кланов (а именно они являлись хра­нителями традиций дзю-дзюцу) иммигрировали в Европу и США, с ними эми­грировало и самурайское искусство борьбы, вызвав повышенный интерес спецслужб европейских государств: Германии, Франции, Италии, Австрии, Бельгии, Голландии, Швейцарии и др. Не осталась в стороне и Россия. Силь­ные мастера джиу-джитсу были в генштабе русской армии, в армейской раз­ведке и в третьем департаменте полиции. Но эти знания являлись достояни­ем очень узкого круга лиц.

Массовая мода на «японизм» и японскую борьбу повергла Запад в изумле­ние и смятение в начале XX века, после того как неожиданно для всех, с эпо­хой величайших перемен в политической и экономической жизни, Япония пре­вратилась из отсталой феодальной страны на окраине цивилизованного мира в могучую империалистическую державу, способную нанести поражения в войнах многомиллионному Китаю и огромной царской России. Это было как гром среди ясного неба. Историки и исследователи стали серьезно говорить и писать о военном духе японцев, презрении к смерти, фантастической сме­лости и удивительной физической подготовке. Мода на джиу-джитсу (дзю-дзюцу) волной цунами прошлась по столицам Европы: Берлину, Лондону, Ри­му, Парижу, Вене, Петербургу. Но увлечение экстравагантной самурайской борьбой быстро забылось. Все заслонила Первая мировая война и последую­щие революционные события в России. Дзю-дзюцу оставило след в некоторых разведцентрах, в романах Артура Конан-Дойля и системе прикладного и спор­тивного самбо, основателями и создателями которого явились В.Ощепков, В.Спиридонов, А.Харлампиев, их ученики и последователи.