Ратуя за народовластие, за демократическое обновление страны, Чэнь Тянь-хуа ошибочно считал при этом, что демократия может быть подготовлена «просвещенным абсолютизмом» , т. е. фактически соглашался в этом пункте с конституционалистами. Он стоял за «народную революцию», за внедрение идей революции в «социальные низы», за участие широких народных масс в борьбе против империалистов, но считал, что главной опорой и ведущей силой революции является «средний слой общества», т. е. национальная буржуазия, буржуазная интеллигенция.

Чэнь Тянь-хуа недооценивал значение крестьянского движения. По его собственному признанию, он питал «ненависть к ихэтуаням», отрицательно относился к тайпинам и повстанцам XVII в. Чэнь Тянь-хуа выступал против нелегальных антиманьчжурских «тайных союзов», хотя сам он и его единомышленники из Союза процветания Китая в период вооруженного восстания в Хунани (1904 г.) были тесно связаны с тайным обществом Гэлаохуй.

Чэнь Тянь-хуа не понимал определяющей роли борьбы за насущные интересы трудящихся. Оп признавал в программе Объединенной лиги важность принципов «национализма и народовластия», но выступал против принципа «народного благоденствия», не поддерживал требование «равных прав на землю».

Высмеивая «веру в духов и в чудеса», мистицизм ихэтуаней, Чэнь Тянь-хуа заявлял, что его идеи всегда исходят из практики, что он действует во имя практики. Однако оп считал возможным для себя в знак уважения к обычаям исповедовать конфуцианскую религию, не выступать против буддизма, допускал свободу проповеди и исповедания христианства, которое не должно лишь превращаться в государственную религию. Чэнь Тянь-хуа был мелкобуржуазным революционером со свойственными этой категории противоречивостью и непоследовательностью. В 1905 г., когда японские власти стали жестоко преследовать китайских революционеров-эмигрантов, он поддался отчаянию и покончил с собой.