1952 считается годом, когда ушу официально начало распространятся по миру. Первоначально китайские власти пытались распространить такой вид спортивного ушу как таолу. Но китайский народ больше занимался саньшоу.

И с началом 1979 года, когда в стране был самый разгар интереса  к занятиям ушу, правительство КНР решило покончить с суевериями и проверить на практике как развивается техника ушу таола. И с целью привлечения как можно больше молодежи к занятиям и подъема уровня спортивного ушу госкомспорт решил на базе трех центров – Чжэцзянского провинциального спорткомитета, Пекинского и Уханьского институтов физкультуры – разработать новый вид спортивного ушу для последующего распространения.

Уже в мае того же года в Нанкине прошел Всекитайский конгресс по обмену опытом среди различных школ ушу все три организации продемонстрировали собравшимся свои первые наработки. В октябре 1979 года прошли первые показательные выступления. Их продемонстрировала совместная команда провинции Чжэцзян и Пекинского института физкультуры. Это произошло на отборочных соревнованиях в Шицзячжуане.

А через год все заинтересованные в распространении ушу лица создали на базе всех наработок, после взаимного обмена накопленным опытом, создали «Всекитайские правила соревнований по саньшоу», которые послужили образцом. И в мае 1981 года прошли первые показательные соревнования по этим правилам.

И в январе 1982 года под руководством госкомспорта представители провинций и институтов физкультуры создали Всекитайское общество по изучению правил саньшоу и разработали черновой вариант новых «Правил соревнований по саньшоу». Одновременно по старым правилам в Пекине были проведены первые Открытые всекитайские соревнования по саньшоу.

С тех пор ежегодно проходят Всекитайские соревнования по саньшоу, девиз которых звучит «активность и прочность». Все школы и центры, которые исповедуют этот стиль, ведут свои разработки и на таких соревнованиях происходит обмен накопленным за год опытом. Итогом таких обменов становится укрепление и усовершенствование правил. Например, ранее бои проходили на обычных татами, а с 1987 года все действие перенесено на помост. Учавствующие в соревнованиях спортсмены должны иметь следущую экипировку:  шлем установленного образца, капу, нагрудный защитный жилет, защитные приспособления для голени, раковину, иначе называемую как пояс-бандаж, боксерские перчатки, бинты боксерские.

Спортивный вариант ушу-саньшоу очень популярен в молодежной среде и поддерживается руководством всех ветвей власти. Следствием такой поддержки является увеличение крупных спортивных мероприятий в различных городах Китая, которые очень популярны у зрителей.

Но саньда занимаются не только спортсмены или любители из народа. Оно стало официальным боевым видом для войск китайской народной милиции, помогая им в их нелегкой работе по защите порядка в стране. С 1985 года проходят всекитайские чемпионаты по саньшоу среди представителей служб по охране общественной безопасности.

В 1988 году китайским институтом изучения ушу и китайской ассоциацией ушу был организован Международный фестиваль ушу. И в рамках данного фестиваля прошли первые поединки с участием зарубежных бойцов в количестве 60 человек из 15 стран.

В 1989 году саньшоу обрела международный официальный статус. Что открыло новую веху в развитии искусства ушу как международного вида спорта.