Народные восстания
Активная внешняя политика и мероприятия внутри страны требовали огромных средств и многих рабочих рук. На строительство Великой стены и дорог, на возведение дворцов Сянъяна и сооружение могилы — подземного дворца императора — со всей страны сгоняли сотни тысяч общинников, чаще всего под разными предлогами обращенных в государственных рабов. Распадение общины и высокие налоги, разорение земледельцев и опасность быть порабощенными — все это вызывало растущее недовольство народных масс.

В 209 г. до н. э. на территории провинции Аньхуй началось восстание в отряде, насчитывавшем около 900 человек, которых гнали на работы на север. Восставших возглавили выходцы из беднейших слоев деревни Чэнь Шэн и У Гуан. Движение поддержали местные общинники. К повстанцам присоединилась большая группа конфуцианцев из царства Лу — родины Конфуция, возглавляемая Кун Цзя, восьмым его потомком. Открытый переход потомка Конфуция на сторону повстанцев свидетельствовал о том, что он и его единомышленники видели в династии Цинь активного противника конфуцианского учения.
Повстанцы убивали представителей императорской администрации, но не трогали глав местных общин; более того, они прислушивались к их мнению.
Во время похода к ним присоединялись земледельцы и воины правительственных отрядов. По сообщению Сыма Цяня, в течение первого месяца восстания их войско уже насчитывало 600—700 боевых колесниц, свыше тысячи всадников и несколько десятков тысяч пеших воинов. Позже в ряды восставших стали переходить представители господствующего класса, недовольные политикой Цинь. Среди повстанцев имелись большие отряды, составленные из одних восставших рабов (армия Люй Чэня). Разделив свои силы, повстанцы действовали в нескольких направлениях, имея главной целью захват столицы. Однако между вождями вскоре возникли разногласия, и Чэнь Шэн, провозглашенный государем, был в 208 г. убит.

В ту пору на востоке империи вспыхнуло еще несколько антицинь-ских восстаний. Одно из них возглавил Сян Юй — представитель аристократии царства Чу. Он собрал большое войско и захватил значительную территорию. В 207 г. в результате похода на запад отряды другого повстанческого руководителя, Лю Бана, взяли столицу Сянъян и положили конец циньскому правлению. Лю Бан был выходцем из общинников, хорошо понимал нужды земледельцев и умел добиться поддержки старейшин. Он создал себе популярность отменой жестоких циньских законов. В ходе длительной междоусобной борьбы за власть, развернувшейся между Лю Баном и Сян Юем, Лю Бан одержал победу в 202 г. до н. э. Он считается основателем династии Хань.