Изобретение бумаги

Производством бумаги занялся, между прочим, Харун-ар-Рашид, тот самый, о котором так увлекательно рассказывают арабские сказки из «Тысячи и одной ночи». В конце VIII в. он основал мастерские для производства бумаги в Багдаде. Интересно, что для того, чтобы пустить в ход эти мастерские, халифу пришлось привезти в Багдад китайских бумажников.

Однако предприятие халифа не имело успеха.

Бумагоделательные предприятия, созданные в других городах арабского мира, работали лучше. Одно из них — то, что находилось в Дамаске, стало главным поставщиком бумаги для европейских стран. Несколько веков бумагу в Западной Европе называли «дамаскской», даже если она была изготовлена в другом месте.

Однако пергамен удерживал на западе свои позиции еще долго после того, как папирус ушел в прошлое. Он был удобнее папируса, а грамотных людей в Западной Европе было тогда несравненно меньше, чем на Востоке. Поэтому спрос на бумагу сначала был невелик. Но постепенно потребность в ней все возрастала. А с нею увеличивался и ввоз ее из Дамаска и других городов Востока.

Этому не могли помешать даже частые войны между христианами и мусульманами.

Между тем, производство бумаги продолжало распространяться с Востока на Запад, сначала только в арабских странах. Из Сирии оно перешло в Египет, из Египта в Марокко, затем совершило прыжок через Гибралтарский пролив и в XI в. обосновалось в арабской Испании.

Испанская бумага вскоре прославилась своим высоким качеством. Ее стали вывозить не только в другие страны Западной Европы, где делать бумагу еще не умели, но и в страны Ближнего Востока, где производство ее давно было освоено.

Затем произошло примерно то же самое, что в Средней Азии. Там арабы воевали с китайцами, здесь—с испанцами. Как всегда на войне, гибли люди, уничтожались плоды человеческого труда. И все-таки враждующие народы так или иначе обменивались достижениями своей культуры.

Войны между испанцами-христианами и арабами-мусульманами продолжались несколько сот лет, сопровождались кровавой резней и опустошениями. Но испанцы многому научились от арабов, обладавших тогда более высокой культурой. В конце XII в. они научились изготовлять бумагу. Из Испании это искусство распространилось по Франции и некоторым другим странам.

В Италию оно переехало в XIII в. из Северной Африки через Сицилию. К XIV в. итальянские города стали главными поставщиками бумаги на европейский рынок. Бумагу перестали называть «дамаскской». Таков более чем тысячелетний путь бумаги из Китая в Западную Европу.

Это было длительное путешествие! К тому времени, когда оно было завершено, никто из европейцев даже не подозревал, что бумага, которой они пользуются—китайское изобретение. Европейские путешественники, которые в средние века добирались до Китая, рассказывали о бумаге, но называли ее «хлопчатой», так же называли и бумагу арабских стран. В дальнейшем ученые считали, что бумага из тряпья была изобретена в Германии или Италии.

Опровергнуть это заблуждение было нелегко. Образцы древнейшей китайской бумаги погибли во время пожаров, рассыпались впрах. Правда, летопись, повествующая о подвиге Цай Луня, сохранилась. Но долгое время она не была известна в Европе. А потом, когда европейцы узнали об этой летописи, стали говорить, что история о Цай Луне— это просто предание, а не исторический факт. Одни говорили так потому, что хотели услужить колонизаторам, унизить великий китайский народ. Но в летописном известии сомневались и многие честные люди. Ведь летопись была составлена не при жизни Цай Луня, а несколько веков спустя.

В 80-х годах XIX в. двое австрийских ученых исследовали под микроскопом большое количество документов, найденных при раскопках в Египте. Эти документы, написанные на бумаге, были датированы начиная с 800 и кончая 1388 гг. Оказалось, что бумага, которой пользовались в Египте в средние века, состояла почти исключительно из тряпья. Значит, арабы умели приготовлять такую бумагу задолго до того, как ее научились делать в Западной Европе. А как обстоит дело у китайцев? Ответа на этот вопрос можно было ждать только от археологов,

И они дали этот ответ, но только в 1911 г. В этом году археологическая экспедиция раскопала одну из сторожевых башен в той части Великой китайской стены, которая проходит через пустынную северо-западную часть страны.

Сторожевая башня, раскопанная в 1911 г., оказалась как бы музеем письменных материалов. Там были найдены в отличной сохранности письма на деревянных дощечках, на шелке и, наконец, девять писем на бумаге. Когда ученые прочли их, оказалось, что эти письма были написаны во II в. и. э. не более как через 50 лет после того, как Цай Лунь объявил об изготовлении бумаги. Выяснилось, что в летописи был правильно указан и состав древнейшей бумаги. Бумага, на которой написаны все девять писем, была изготовлена из тряпья. При раскопках в этом районе были также найдены образцы древней китайской бумаги (от II до VIII в.), в состав которой входило не только тряпье, но и кора шелковицы, а также пенька из старых рыболовных сетей.

Так наука восстановила истину, неоспоримо доказала, что человечество обязано изобретением бумаги великому китайскому народу. Из всех китайских изобретений, которые нашли применение на Западе, производство бумаги было перенято в наиболее закопченном виде. В XIII в. бумага в Испании и Италии вырабатывалась совершенно тем же способом, что и в VIII в. в Китае, откуда она начала свое шествие по свету.

Конечно, современная бумажная промышленность ушла бесконечно далеко от кустарного производства бумаги по способу Цай Луня. Но огромные бумажные комбинаты XX в. не должны заслонять от нас замечательного достижения древнего Китая.

Любуясь величественным зданием, надо помнить и об его невидимом для нас фундаменте. Изобретение древних китайцев это тот фундамент, на котором выросло в конечном счете величественное здание бумажного производства. А без этого производства немыслима современная культура.