Тигры-оборотни

Один человек, имя которого предание не сохранило, отправился как-то в горы за хворостом. Когда наступили сумерки, его начали преследовать два тигра. Собрав все свои силы, человек стремительно вскарабкался на дерево. Дерево было не очень высоким; будь тигры немного подлиннее, они легко достали бы свою жертву. Вдруг один тигр сказал другому: «Надо позвать Чжу Ду-ши, тогда мы наверняка достанем того, кто сидит на дереве». Один тигр остался сторожить под деревом, другой куда-то отправился.

Вскоре появился третий тигр. Тело зверя было длинное и худое, он как раз подходил для той работы, ради которой его позвали. При ярком свете луны человеку хорошо было видно, как тигр протягивает свои лапы, чтобы схватить его за одежду. К счастью, у него на поясе висел топор для рубки дров. Он изловчился, нанес удар и отсек тигру переднюю лапу. Хищники взвыли, и все трое умчались прочь.

Человек слез с дерева не раньше чем дождался рассвета. Дома односельчане стали расспрашивать его о том, что произошло ночью. Выслушав его подробный рассказ, один из жителей деревни сказал: «В восточной части уезда живет Чжу Души. Давайте пойдем туда и выясним, не он ли по ночам оборачивается тигром. Несколько человек отправились в то селение, и там они узнали, что прошлой ночью Чжу Ду-ши ненадолго вышел из дома и поранил себе руку, так что теперь лежит в постели. Стало совершенно ясно, что именно этот человек был тигром-оборотнем. Доложили обо всем начальнику уезда. Начальник приказал своим людям вооружиться мечами, окружить дом Чжу Ду-ши и поджечь его. Чжу Ду-ши вскочил с постели, выбежал наружу, превратился в тигра, бросился прямо на людей, а потом исчез в неизвестном направлении.

Юноша по имени Ши Дао-сюань, повредившись в рассудке, помимо своей воли превратился в тигра и погубил множество людей. Как-то он съел девочку, собиравшую в лесу ягоды, и спрятал ее браслеты и заколки для волос среди камней. Впоследствии, вновь приняв человеческий облик, он вспомнил об этом и нашел тайник.

Через год Ши Дао-сюань вернулся домой, стал жить как человек и даже поступил на государственную службу. Хорошо зарекомендовав себя, он со временем занял пост при дворе. Как-то ему случилось принять участие в разговоре о странных превращениях и удивительных, непостижимых происшествиях. Увлекшись, Ши Дао- сюань проговорился: «Много лет назад мое здоровье расстроилось, рассудок помутился, и я превратился в тигра-людоеда». Тут он перечислил имена всех своих жертв. Среди участников беседы оказались родственники погубленных им людей. Они схватили его и доставили властям. Ши Дао-сюань попал в тюрьму, где впоследствии умер от голода.

Рассказывают, что в краях, расположенных между реками Цзян и Хань, водятся люди-чу, т.е. оборотни. Их родоначальник — потомок государя Линя. Они умеют превращаться в тигров. Как-то раз народ, живущий высоко в горах (на востоке уезда Маньсянь), изготовил брус для поимки тигров. Брус был поднят, а на следующий день, когда люди толпой отправились проверять его, они обнаружили под ним начальника почтовой станции. Тот был в большой шапке из красной ткани.
   —    Зачем вы сюда влезли? — спросили у него.
   —    Вчера меня неожиданно вызвали в уезд, — сердито ответил начальник станции, — ночью был большой дождь, вот я и угодил сюда по ошибке. Скорее выпустите меня!
   —    Покажите ваш вызов, — сказали люди.

Начальник станции вынул из-за пазухи документ с вызовом. Тогда его выпустили. В ту же секунду он превратился в тигра и убежал в горы. Предание гласит: что тигр-чу (т. е. оборотень), превращаясь в человека, любит надевать лиловую одежду из рогожи. Лапы его лишены пяток. Тигры, у которых на лапах пять пальцев, — это тоже чу.

В годы Цзяньянь (1127-1130) в Цзиннани, провинция Хубэй, развелось столько тигров, что все население окрестных деревень бежало в город, чтобы спастись от них. Некто Чжан Сы еще не успел уйти, как вдруг появился тигр. Чжан Сы поспешил спрятаться меж балок, поддерживавших крышу. Чудище вошло в главный зал дома, сбросило шкуру и превратилось в человека. Затем в поисках хозяина вышло за ворота. Тогда Чжан слез вниз и взял тигровую шкуру. Не успел он забраться обратно и положить шкуру на балку, как человек вернулся. Не обнаружив шкуры, он стоял в оцепенении, затем достал из-за пазухи запечатанное послание, развернул его на полу и сказал:
   —    Я получил это повеление покончить с членами клана Жо и других от Неба, но я стер с него все имена, за исключением Чжан Сы. Верни мне мою шкуру, и я оставлю людей Жо в покое.
   На что Чжан ответил:
   —    Я не отдам ее тебе до тех пор, пока ты не вычеркнешь и мое имя.