Колонизация Китая

Захватив Нанкин, тайпины не отказались от попытки свергнуть власть цинской династии в ее столице — Пекине. С этой целью в мае 1853    г. была организована Северная экспедиция. Тайпинские войска с боями прошли через провинции Аньхуй, Хэнань, Шаньси, затем снова в Хэнань и в конце сентября заняли часть столичной провинции Чжили. В октябре 1853 г. повстанцы подошли к крупнейшему центру Северного Китая — Тяньцзиню.
В это время к северу от Янцзы происходило восстание няньцзюней, организованное тайным обществом «Няньдан» («Партия факельщиков»). Это восстание могло облегчить решение задачи, стоявшей перед Северной экспедицией. Однако руководство тайпинов недооценило значение похода на Пекин. Для участия в Северной экспедиции было выделено мало войск, не были подготовлены резервы, а потери, понесенные во время боев еще до подхода к Тяньцзиню, не восполнялись. Тайпинским воинам, уроженцам южных и центральных провинций, пришлось действовать в условиях непривычной для них холодной зимы. Отрицательную роль сыграло и то, что тайпинам не удалось организовать совместные с няньцзюнями действия против цинских войск и поднять на борьбу основную массу чжилийских крестьян. В результате повстанцы не сумели взять Тяньцзинь, и Северная экспедиция окончилась поражением.   Новая попытка захватить Пекин,   предпринятая в 1854г., также потерпела неудачу.

Поражение Северной экспедиции отчасти компенсировалось успехом Западного похода тайпинской армии, начатого тоже в мае 1853 г. с целью восстановления власти тайпинов в среднем течении Янцзы. Значительная часть провинций Аньхуй, Цзянси и Хубэй вновь была освобождена от цинской власти. В этом районе тайпинам пришлось вступить в борьбу с новым противником — армиями, созданными китайскими помещиками и правительственными сановниками Цзэн Го-фанем,
Ли Хун-чжаном и др. Китайские помещики, видя неспособность маньчжурских властей подавить крестьянскую войну, решили сами активно выступить на борьбу против тайпинов. Особенно рьяно взялся помогать маньчжурам Цзэн Го-фань, организовавший из помещичьих сынков, деклассированных элементов и обманутых и запуганных крестьян ху-наньскую армию или «отряды хунаньских молодцов». Тайпины неоднократно наносили поражения этой армии, так что Цзэн Го-фань был вынужден признать в 1855 г., что «за последние три года армия из-за понесенных поражений пять раз разбегалась».